Baños, Atacames y Canoa; De los andes al Pacifico.

24/8/10

Estamos en Baños de agua santa, una pequeña población a 3,5h al sur de Quito, super turística donde hay mas hostales y restaurantes por metro cuadrado del mundo.... conseguimos en pleno centro habitación por 10$.

Baños esta ubicada en la ladera del volcán Tungurahua, un volcán activo, que escupe humo y fuego frecuentemente, (hace 1 mes entro en erupción) por toda la ciudad hay carteles y señales indicativas del procedimiento de evacuación en caso de erupción, esperemos no despierte de nuevo durante nuestra estancia...

Como indica su propio nombre hay diferentes balnearios alimentados por las aguas de los manantiales del volcán, siempre están llenos de gente que acude a ellos para recuperarse del duro día de escalada, ciclismo o senderismo.

Hay un recorrido llamado “ruta de las cascadas” que es muy popular, hay que alquilar una bici en cualquiera de las agencias que hay por toda la población 5$ por persona y día, la ruta llega hasta la población de Puyo (61km) pero nosotros como casi la mayoría solo llegamos a la impresionante cascada del pailon del diablo, a 18km de baños, pagando 1$ por persona puedes ver la caída en los cercanos balcones o penetrar en la “grieta al cielo” hasta llegar justo detrás de la cortina de agua. Retornamos a Baños en una camioneta pagando 1,5$ por persona bicicleta incluida.

Después del deporte toca el relax, esta noche sesión de baños termales a 42º, parece el infierno, pero estamos en el paraíso.

26/8/10

Cambiamos la sierra, los andes y las montañas, de nuevo por el mar, esta vez el pacifico ecuatoriano. Desde Baños nos dirigimos a Ambato 1,60$ 40 minutos y desde aquí tomamos un bus con destino Atacames, (Alguien puede adivinar cuantas paradas hace un bus Ecuatoriano en un trayecto de 8h (7,5$), si la respuesta es sobre cien, no va desencaminado....) El bus llega a la terminal de Esmeraldas, desde aquí tienes que tomar otro a la población de Atacames 1,50$. 40 minutos.

Atacames es un pueblo costero y altamente festivo,lo hemos bautizado como el Lloret de mar ecuatoriano, pero a diferencia de este, prácticamente todo es turismo local.

Tiene una gran playa bordeada de cientos de chiringuitos de madera con la música a todo volumen y una amplia oferta en cócteles, Tatuadores temporales, mujeres de color haciendo trenzas a las niñas y hippies vendiendo artesanías en cuero copan todo el malecón.

Hoy es jueves y esta todo abarrotado!! tenemos nuevamente problemas para encontrar alojamiento (maldito agosto) y nos enteramos que este fin de semana son las fiestas de la población, de nuevo damos en la diana!! este finde rescatamos el bañador de la mochila.. por la mañana playa y por la noche fiesta, vacaciones dentro de las vacaciones...

En toda la playa hay chicos que ofrecen una mini excursión para ver ballenas jorobadas, teníamos en mente realizar esta actividad en una población mas al sur, pero nos convence el precio (10$) por persona y nos decidimos. Las fotos no hacen justicia, lo verdaderamente impresionante es observar a estos grandes cetáceos a 5m de nuestra pequeña embarcación.

Nos hubiera apetecido quedarnos en Atacames algunos días mas, pero al ser tan turística tenemos que huir literalmente ya que los precios están sobre elevados.

28/8/10

Continuamos nuestra ruta por la costa del pacifico dirección sur, Atacames no tiene terminal terrestre tienes que esperar en la carretera principal a que pase el bus elegido, decidimos que nuestra próxima parada sea Canoa, un pequeño y tranquilo pueblo, ideal para amantes de la playa y el surf, después de tomar tres buses y en unas 6h estamos en el hostal Catala, un establecimiento regentado por un español, que curiosamente había vivido en Cornella varios años, manda huevos...

Quito; La mitad del mundo y 5.000m

20/8/10

Abandonamos Otavalo con dirección a Quito, la segunda capital después de La paz, en Bolivia, a mas altura sobre el nivel del mar 2850m, desde Otavalo se tarda 2h y cobran 2$ por persona. Nos damos cuenta de lo pequeño que es el país comparado con Venezuela o Colombia, Ecuador se puede atravesar en unas 12h de norte a sur, ese tiempo era lo que empleábamos normalmente para cubrir un tramo en Venezuela, el precio del transporte y alojamiento es bastante mas económico que en Colombia, todo ello hará que nuestro presupuesto baje considerablemente.

Nos alojamos en un pequeño pero bonito hostal en el barrio de Mariscal Sucre 12$, donde hay una buena oferta de alojamiento, restaurantes y sobre todo ambiente y marcha nocturna, que mas puede pedir un turista???

La ciudad vieja de Quito se puede recorrer en un cómodo trayecto a pie, encontraras monumentos históricos, plazas bien conservadas, monasterios y catedrales, no se puede comparar con Cartagena de indias pero bien merece una visita.

También se puede subir al teleférico, el mas alto del mundo operativo, recordemos que el récord lo ostenta el de Mérida (Venezuela) pero esta averiado..Sube a 4.100m de altitud y dicen que las vistas de la ciudad son inmejorables,desgraciadamente nosotros no podemos subir ya que han duplicado el precio que teníamos anotado, ahora cobran 8,5$ por persona.

Nos conformamos con la visita a un pequeño parque de atracciones justo al lado y recordamos nuestra infancia subidos en un cochecito de feria.

Como a 20km de Quito se encuentra lo que llaman la mitad del mundo, aquí se realizaron los cálculos que demostraron que la linea imaginaria que separa el hemisferio norte del sur esta en esta zona, de ahí el nombre del país. Como dato curioso decir, que el punto exacto del ecuador según GPS no esta donde se alza el monumento, sino a unos cientos de metros en una pequeña colina junto a un yacimiento indígena milenario, eso demuestra el gran dominio de calculo de esta civilización extinta.

Lo mas típico es hacerse la foto turistada con un pie a ambos lados de la linea, nosotros lógicamente seguimos el ritual y foto para el recuerdo.

El Cotopaxi es un volcán dormido desde hace mas de cien años, con hielo perpetuo en su cumbre que se ubica en el parque nacional del mismo nombre, dista de Quito unos 50km. Contratamos el tour de un día con la agencia Gulliver 35$ por persona. 100% recomendable.

En el cotapaxi parque nacional puedes disfrutar del increíble paisaje andino y observar los diferentes volcanes que forman lo que llaman “la avenida de los volcanes”.

Después de pagar la entrada al parque 10$ por persona( no incluido en el tour) el vehículo sube por un camino de tierra hasta llegar al parking situado a 4.500m, aquí se inicia una caminata a pie en subida bastante dura por el tema de la altitud, cada paso te supone un esfuerzo y tardas como 1h en llegar al refugio que se encuentra a 4.810m, en este punto la falta de oxigeno se hace notar y el mal de altura o como dicen aquí el soroche pasa factura a dos miembros de nuestro grupo que no pueden continuar, después de un breve descanso, hacemos el ultimo esfuerzo y en unos 20 minutos a marcha lenta, cubrimos la ascensión hasta el glaciar del Cotopaxi, en este punto nos encontramos a 5.000m de altitud, la cota máxima que hemos estado nunca. La emoción por el logro solo la supera las vistas impresionantes desde este punto.

Aconsejamos para hacer este tour unos días de aclimatación a la altitud en Quito, beber mucha agua en la ascensión y protegerse del intenso frió, nosotros no teníamos ninguna experiencia en la montaña y mucho menos en estas altitudes por eso hemos disfrutado aun mas si cabe.

Descendemos de nuevo al refugio y recuperamos fuerzas con un buen almuerzo a base de sopa caliente y guacamole incluido en el tour, la bajada hasta el parking comparada con la subida resulta muy fácil, aquí nos espera la segunda parte de inyección de adrenalina.. una bajada en mountain bike de 11km por un camino bastante peligroso por el desnivel y el piso, que te obliga a frenar prácticamente todo el trayecto hasta llegar a la laguna de Quilotoa donde podemos admirar por ultima vez la silueta imponente rodeada de caballos salvajes del volcán Cotopaxi.

Otavalo; Gorros de alpaca, mantas de lana y tejidos multicolores.

17/8/10

Para ser sincero cuando estábamos preparando el viaje, Ecuador era para nosotros un país sin mucho interes, un país de paso que unía Colombia a Perú, no teníamos prácticamente ninguna información ni referencia, hay nuestro error. Todos los viajeros que nos hemos encontrado en la carretera nos han abierto los ojos, nos han informado,aconsejado y alentado, en estos momentos entramos a este pequeño pero interesante país con todas las ganas del mundo.

Desde Rumichaca y después de obtener la entrada al país, tomamos una micro hacia la primera población Ecuatoriana, Tulcan, se puede pagar en pesos colombianos o dolares, 3.000 cop/0,75$, En la misma terminal tomamos un bus 6$ 3h hacia nuestro primer destino en Ecuador.

Otavalo es famoso por su enorme mercado de artesanías y tejidos, cientos de tenderetes al aire libre tiñen de color la ciudad, los indígenas que la habitan van pulcramente vestidos con sus trajes típicos, los hombres se caracterizan por sus sombreros y el pelo largo de color azabache recogido en una trenza.

A las afueras y a una corta distancia a pie, se encuentra un árbol sagrado al que llaman el Lechero.

Le atribuyen poderes sanadores y mágicos (por si acaso tocamos su tronco..), como medio kilómetro mas allá y subiendo una pequeña pendiente se encuentra el parque cóndor(entrada 3,5$) un pequeño centro de recuperación de rapaces, su mayor atractivo su ubicación y un par de cóndores andinos.

A veces ves un objeto y dices, quiero eso, otras ves una foto y dices quiero ir ahí... eso nos paso exactamente cuando en Cali una pareja de Chilenos que venían de Ecuador nos enseño una fotografiá de la laguna de Cuicocha. Situada en la reserva ecológica Cotochachi-Cayapas, muy cerca de Otavalo.

Cuicocha esta emplazada en lo que era un cráter volcánico, sus aguas son oscuras y por diversas erupciones surgieron dos islas justo en el centro. El treking alrededor del cráter se cubre en unas cinco horas, caminas por el borde admirando esta obra de la naturaleza.

En los pequeños repechones nos damos cuenta de la altitud, ya que nos falta el oxigeno y dificulta el caminar. La excursión es muy recomendada y el coste si lo haces por tu cuenta es ínfimo. Desde la terminal de Otavalo tomas un bus a la población de Quiroga 0,50$, te dejan en una pequeña plaza, donde hay varias camionetas blancas que te acercan a la entrada de la laguna 2$ por persona, tienes que acordar la hora de la recogida pero no se aconseja pagar por adelantado. La entrada al lago cuesta 1$, nosotros como dice el refrán..A quien madruga dios le ayuda, llegamos temprano y no hay nadie en la taquilla, nos tomaremos un par de birras a su salud.

Cali, Santuario de las Lajas y cruce de frontera.

12/8/10

Llegamos a Cali desde Armenia en unas 3h, 30.000 cop (12,5€) y nos alojamos en Jovita's hostel 40.000 cop (16€) en el barrio de San Antonio, no sin problemas ya que se están celebrando en estos días el festival de música Petronio Alvarez, ritmos africanos herencia de los esclavos de la costa del pacifico. Durante tres días y tres noches suena la música sin parar. Pasando la hora golfa el ambiente se traslada a la calle, cientos de personas comparten la euforia de la fiesta bailando al son de de los tambores con el olor a marihuana flotando en el ambiente.

En mi opinión Cali no es una ciudad bonita, esta orientada al tema industrial y de negocios, tampoco tiene monumentos destacables, podemos salvar si acaso el barrio de San Antonio resquicios del pasado colonial.

Eso si, cuando cae la tarde hay una interesante vida nocturna, bares y restaurantes compiten para captar a los clientes, ofreciendo bebida, música y diversión a buen precio. También tiene bastante oferta de discotecas y salsodromos no en vano es la capital de la salsa.

Una cosa curiosa es la forma de hablar de los caleños que se caracteriza por su acento y rapidez, a veces hasta nosotros tenemos problemas de comprensión!!, pobres alemanes, ingleses y americanos......

15/8/10

Vamos buscando la frontera con Ecuador y nuestra siguiente escala es Pasto una ciudad a 2h del paso fronterizo Ecuatoriano, desde Cali se tarda unas 8h y el pasaje nos cuesta 50.000 cop (20€) el ultimo tramo del camino antes de llegar a la ciudad es impresionante, riscos escarpados y valles profundos acompañan a la tortuosa carretera.

Pasamos noche en Pasto y por la mañana hacemos una mini excursión a la laguna de la Cocha, desde el centro salen frecuentes taxis colectivos hacia este enclave, cobran por asiento 3.750 cop (1,50€) y tarda unos 40 minutos.

La laguna de la Cocha esta a una altitud de 2800m y el frío se siente con fuerza, hay un mirador en el cual se puede divisar una buena panorámica si la densa niebla te otorga su beneplácito, esta rodeada de valles y colinas y las casitas son de madera cual Suiza.

Te suelen ofrecen principalmente trucha para almorzar criadas a orillas de la laguna, un manjar dicen... también son frecuentes los paseos en pequeñas lanchas por las gélidas aguas.

Después de la fría excursión tomamos de nuevo la mochila y avanzamos hasta la pequeña población de Ipiales 14.000 cop (5,8€) 1,5h, solo a 7km de la frontera, decidimos hacer noche en el santuario de las Lajas. Desde la misma terminal de Ipiales salen taxis colectivos 2.000 cop (0.80€) por persona. Nos alojamos en lo que fue un convento, llamado ahora casa pastoral 24.000 cop (10€) con unas vistas impresionantes del templo desde las habitaciones (algunas cosas no tienen precio AMEN...) El entorno en si, ya vale la pena, pero la visión de este enorme santuario te deja perplejo, construido sobre la misma pared de roca donde dicen se apareció la virgen y con un enorme puente de piedra elevado unos 50m sobre el río.

Creyentes tanto de Colombia como Ecuador peregrinan al lugar en busca de milagros o ruegos. A lo largo de la pared rocosa y hasta llegar al mismo templo hay infinidad de placas de gratitud hacia la virgen de las Lajas.

17/8/10

Hoy es el dia para abandonar un pais y dar la bienvenida a otro, desde Ipiales hay que coger una micro hasta el puesto fronterizo que se haya en Rumichaca 3.000 cop, te sellan la salida y luego atraviesas a pie el puente que te lleva directamente al puesto de inmigracion ecuatoriano, aquí y todavia no sabemos porque nos hacen esperar en fila india sobre una hora hasta que abren las puertas (suponemos estarian desayunando, vamos, como en España..) nos sellan la entrada al pais sin ningun tipo de problemas, bueno si, los pies congelados..

En todo el puesto fronterizo hay la posibilidad de cambiar moneda, numerosos cambistas te ofrecen sus servicios, en Ecuador y desde hace unos años la moneda oficial es el dólar.

COLOMBIA nos atrapastes por tu belleza, por tu variedad y clima, por tus colores y sabores, pero sobre todo, nos atrapo tus habitantes, COLOMBIANOS de sonrisas, de calor y afecto.


GRACIAS COLOMBIA.

Medellín y eje cafetero; Festividad y parajes de cuento.

6/8/10

Empezamos nuestro periplo dirección sur, nuestra primera parada Medellin después de 11h de bus y una clavada en el pasaje Tolú-Medellín 160.000 cop(66€) estamos en tierra paisa, tierra de gente afable y mujeres hermosas..

Medellín es la única ciudad de Colombia que tiene red de metro (1.550 cop (0,65€) con únicamente dos lineas tienen suficiente para abarcar casi toda la ciudad y es super practico para moverte por la city, el único problema es la aglomeración a primera hora de la mañana y ultima de la tarde. Otra buena opción cuando el metro cierra es coger taxis, todos llevan taxímetro y no son excesivamente caros cuando vas en grupo. En estos días se celebra la famosa fiesta de las flores y hemos tenido problemas para encontrar alojamiento ya que estaba todo completo, de nuevo la suerte nos sonríe y conseguimos las únicas camas libres, creo de la ciudad, Palm tree hostal 36.000cop(15€), da la casualidad que este hostal es del mismo propietario del que estuvimos en Valledupar, que pequeño es el mundo...

Medellín es una ciudad agradable la cual planeas estar dos días y te quedas una semana, desgraciadamente se hizo famosa en los años ochenta por ser la capital mundial de la cocaína bajo el yugo de Pablo Escobar que la convirtió en una de las ciudades mas peligrosas de Sudamérica la cosa se estabilizo después de la muerte de Escobar y ahora es de las ciudades mas seguras de latinoamerica.

La gente es superamable para continuar con la tónica del país y las mujeres de las mas bellas que haya visto... Hemos tenido la gran suerte de pasar las fiestas de la ciudad, donde miles de personas salen a beber, rumbear y enamorarse.. el punto fuerte es el desfile de los Silleteros algo imperdible si estas por la zona. Cientos de campesinos bajan a la ciudad desde las montañas para desfilar con flores montadas en una especie de silla y cargada a la espalda, cuyo peso puede alcanzar los 100kg. La fuerza y el tesón de estos campesinos es de admirar.

10/8/10

Entramos en lo que llaman la zona o eje cafetero un triangulo imaginario formado Por Bogotá, Medellín y Cali.

Las tres ciudades mas importantes del mencionado eje, son Manizales, Pereira y Armenia que se dedican casi exclusivamente al café, las flores y las piscifactorías, a esta ultima ciudad llegamos procedentes de Medellín 72.000 cop (30€) 6h, pero no es nuestro destino final, tomamos un micro bus (6.400 cop (2,70€) 40 minutos) dirección a el pequeño, agradable y bonito pueblo de Salento una localidad rodeada de montañas y muy cerca del valle de Cocora. !Buena elección!

Desde la plaza principal de Salento salen todo terrenos hacia la pequeña aldea de Cocora 6.000 cop (2,5€) 1h desde aquí puedes hacer varios trekings por el valle, nosotros nos decidimos por el mas transitado y popular, una excursión circular que se cubre en unas 5h a un ritmo relajado, admirando el fantástico paisaje, el cual parece sacado de un cuento de hadas, valles y picos salpicados de monstruosas palmeras de cera, las mas altas del mundo y árbol nacional.

En el segundo tramo del camino, penetras en un bosque nuboso, caminas paralelo a un río que cruzas varias veces hasta llegar a la reserva natural de Acaime (entrada 2.000 cop 0,84€ por persona) donde puedes deleitarte con la visión de pequeños y aleteadores colibrís con multitud de colores.

Rincón del mar, Tolú e islas San Bernardo; Hasta siempre Caribe.

2/8/10

Nos despedimos de Cartagena no sin pena, pero el gusano del movimiento nos ataca de nuevo.

Otra vez nos salimos de las rutas turísticas de las guiás y nos dirigimos a una diminuta población a orillas del mar caribe, bus desde Cartagena a San onofre 30.000 cop (12€) 2h, desde aquí tomamos dos moto taxi por un camino de tierra y en media hora llegamos a Rincón del mar (con pinchazo incluido 10.000 cop (4€). El pueblo lo forma prácticamente una sola calle paralela al mar, viven casi en su totalidad de la pesca y son del mismo color que el café colombiano, ni un solo turista extranjero y toda la maravillosa playa de agua tibia y arena blanca solo para nosotros, todo un lujo para los sentidos.. esta noche dormiremos en el agradable hotel el rincón del mar 40.000 cop (17€).

En estos momentos escuchamos el sonido del oleaje tumbados en unas hamacas disfrutando de la brisa marina, mientras nos preparan un buen pescado que aunque sea fresco no hay que hacerlo esperar (que dura es la vida del turista..)

El principal motivo de la visita a esta población a parte del encanto propio, era contratar una excursión a las islas de San Bernardo para despedirnos a lo grande del mar caribe, pero como no hay turistas para compartir los gastos de la lancha nos piden un importe que se sale de nuestro presupuesto, mañana nos desplazaremos a otro pueblo mas al sur y mucho mas grande para intentarlo desde allí, nos despedimos no sin antes darnos el ultimo baño en las cálidas aguas de Rincón del mar.

Regresamos a San Onofre por el mismo camino bacheado y de nuevo en unas moto taxi con las mochilas en la espalda y agarrados como gatos para evitar la caída, una situación algo cómica.. tomamos un bus hasta Tolú 16.000 cop(6€) 1,45h y llegamos hasta el malecón en unas bici taxi 4.000 cop(1,6€) muy típicas de esta población, nos alojamos en el hotel El turista 20.000cop.(8€). Tolú se encuentra en el golfo de Morrosquillo y es uno de los destinos mas visitados por los Colombianos. Hemos acertado y contratado el tour a las islas de San Bernardo por 30.000 cop(12€) por persona justo la mitad de lo que nos pedían en Rincón.

La excursión de un día a las islas san bernardo consiste en la visita de un par de islas de las diez que forma el archipiélago, justo saliendo del golfo se hace parada en la isla Palma, quien le interese hay un pequeño acuario para su visita, de camino a isla Mucura y como dato curioso se divisa una pequeñísima isla llamada Santa cruz del islote, que tiene el “honor” de ser la isla mas densamente poblada del mundo, en sus apenas 800m de longitud viven casi apiñadas en pequeñas chabolas cerca de 1.300 personas.

Mucura es la isla donde se pasa el mayor tiempo, al desembarcar te asaltan para ofrecerte el almuerzo a base de langosta, coco loco o el alquiler de gafas para snorkel, pero a decir verdad no consiguen mucho ya que todos los turistas solo prestan atención a la increíble playa de aguas cristalinas, lagunas de mangle y arena como la harina...

Cartagena de indias; Patrimonio de la humanidad.

30/7/10

Flanqueando la costa caribeña y en unas cuatro horas desde Santa Marta llegamos a la ciudad colonial mas importante de Colombia, Cartagena de indias, bus directo 40.000 cop (17€). Desde la terminal y en microbus se tarda unos 40 minutos en cubrir el trayecto hasta el centro 3.000 cop (1,25€).

Nos alojamos en el hostal casona que se ubica en la calle tripita y media en el barrio de Getsemani 40.000 cop (17€) a tiro de piedra de la ciudad amurallada, su casco antiguo esta declarado por la unesco patrimonio de la humanidad y sus estrechas calles adoquinadas te seducen a cada esquina con sus impresionantes balcones, buganvillas y catedrales, perfectamente conservadas.

Todo ello contrasta con el cosmopolita barrio de bocagrande un sin fin de colosos edificios en que la gente acaudalada a convertido en lugar de moda ,de todas maneras la verdadera Cartagena es la colonial, la de los multicolores y carros de caballos , tomarse una cerveza en la plaza de los coches, disfrutar de un dulce de coco o simplemente ver la puesta de sol desde los muros centenarios.

Hemos vivido varios días en esta bella ciudad considerada para algunos junto a Cuzco en Perú de las ciudades coloniales españolas mas bonitas y mejor conservadas de Sudamérica. Junto a nuestra ya amiga Japonesa Nobuko compañera de viaje ,de risas y de ron. Te echaremos de menos y nos vemos por el mundo, también un recuerdo para Baby, Emma y David tres hermanos estadounidenses que conocimos en el treking a ciudad perdida y con los que hemos compartido viaje hasta cartagena. Celebramos todos juntos el cumpleaños de mi compañero y no escatimamos en gastos por un día, buena comida, buen ron y muchas risas (no te quejaras??) feliz aniversario Rafalin.

Nota: Para disipar las cuestiones formuladas por algunos interesados, repetimos que todos los importes de alojamiento y transportes detallados en las crónicas son para dos personas, salvo se indique lo contrario.